Tipos de contrato laboral en Colombia y qué cambió con la reforma

En Colombia hay cinco tipos de contrato laboral: a término indefinido, a término fijo (máximo cuatro años), por obra o labor, ocasional (máximo un mes) y de aprendizaje; desde la reforma laboral, la Ley 2466 de 2025, el indefinido es la regla general y los demás son excepciones. El contrato de prestación de servicios no está en la lista porque no es laboral.

Tipos de contrato laboral en Colombia

5

Tope del término fijo con todas las prórrogas

4 años

Duración máxima del contrato ocasional

1 mes

Saber cuál firmaste importa: de eso dependen cuánto dura tu empleo, si te renuevan, cuánto te pagan si te despiden y qué prestaciones recibes.

¿Cuáles son los tipos de contrato laboral?

Estos son los cinco, más el de prestación de servicios para que veas la diferencia:

Las reglas de duración y forma escrita vienen de los artículos 5, 6 y 21 de la Ley 2466 de 2025 y del artículo 6 del Código Sustantivo del Trabajo; las de indemnización, del artículo 64 del mismo código (modificado por la Ley 789 de 2002).

¿Qué es el contrato a término indefinido?

Es el contrato que no tiene fecha de terminación: dura mientras existan las causas que lo originaron y el trabajo. Desde la Ley 2466 de 2025 (artículo 5), la ley dice que los trabajadores "serán vinculados mediante contrato de trabajo a término indefinido", y los demás contratos son excepciones.

Si quieres renunciar, debes avisar con 30 días calendario de anticipación para que la empresa consiga reemplazo, pero la ley prohíbe pactar sanciones si no das ese aviso. Si te despiden sin justa causa ganando menos de 10 salarios mínimos, la indemnización arranca en 30 días de salario por el primer año y suma 20 días por cada año adicional. Lo explicamos con ejemplos en indemnización por despido.

¿Qué es el contrato a término fijo?

Es el que tiene fecha de inicio y de fin, y debe constar por escrito. Con la reforma, no puede pasar de cuatro años sumando el plazo inicial y todas sus prórrogas, y "no podrá renovarse indefinidamente" (artículo 6 de la Ley 2466). Si no se hace por escrito o se pasa del tope, se entiende indefinido.

Se renueva solo si ninguna de las partes avisa con 30 días de anticipación que no quiere seguir. Tienes derecho a vacaciones y prestaciones en proporción al tiempo trabajado, sin importar cuánto dure. Todos los detalles, con prórrogas y período de prueba, están en la guía del contrato a término fijo.

¿Qué es el contrato por obra o labor?

Es el que dura lo que tarda una obra o labor determinada, por ejemplo construir una etapa de un edificio o atender una campaña específica. Tiene que ser por escrito y describir la obra "de forma precisa y detallada". Si no se cumple eso, o si sigues trabajando después de terminada la obra, el contrato se entiende indefinido desde el inicio, salvo que firmen por escrito una obra nueva y diferente.

Si te despiden sin justa causa antes de terminar la obra, te deben el tiempo que faltaba, y nunca menos de 15 días de salario.

¿Qué es el contrato ocasional o transitorio?

Es para un trabajo de corta duración, "no mayor de un mes", en labores distintas de las actividades normales del empleador (artículo 6 del Código Sustantivo del Trabajo). Un ejemplo: una empresa de software que contrata a alguien por dos semanas para pintar la oficina. La Ley 2466 lo mantiene como una de las excepciones al contrato indefinido.

¿Qué es el contrato de aprendizaje y qué cambió?

Con la reforma, el contrato de aprendizaje es "un contrato laboral especial y a término fijo", de hasta tres años (artículo 21 de la Ley 2466), que se rige por las normas del Código Sustantivo del Trabajo. El aprendiz recibe durante toda la relación un apoyo de sostenimiento que no puede ser inferior a estos porcentajes del salario mínimo:

Los valores salen del salario mínimo de 2026, $1.750.905 según el Decreto 1469 de 2025. En la fase práctica, o durante toda la formación dual, el aprendiz se afilia a salud, pensión y riesgos laborales como un trabajador dependiente y tiene derecho a "todas las prestaciones, auxilios y demás derechos propios del contrato laboral". En la fase lectiva, la empresa paga su salud y sus riesgos laborales.

¿Y el contrato de prestación de servicios?

No es un contrato laboral. Trabajas con autonomía, cobras honorarios y pagas tu propia seguridad social, sin prima, cesantías ni vacaciones. Pero si en la práctica hay actividad personal, subordinación y salario, el artículo 23 del Código Sustantivo del Trabajo dice que existe contrato de trabajo "y no deja de serlo por razón del nombre que se le dé". Lo explicamos en la guía del contrato de prestación de servicios.

¿Y si trabajo desde casa?

Trabajar desde casa no es un tipo de contrato distinto: el teletrabajo, el trabajo en casa y el trabajo remoto son modalidades de un contrato laboral, con los mismos derechos de un trabajador presencial. Lo explicamos en trabajar desde casa. Si al terminar te quedas sin empleo, revisa si tienes derecho al subsidio de desempleo.

¿Qué cambió con la Ley 2466 de 2025?

El cambio más grande está en el término fijo: antes se podía renovar sin un límite total de tiempo; ahora la ley dice expresamente que "no podrá renovarse indefinidamente".

La ley se publicó en el Diario Oficial 53.160 del 25 de junio de 2025. Para los contratos a término fijo que ya existían, el tope de cuatro años se cuenta desde la entrada en vigencia de la ley.

¿Cuánto vale un mes de diferencia entre un contrato y otro?

Un ejemplo con salario de $2.000.000 en 2026, si te despiden sin justa causa a los seis meses:

• Indefinido: te deben 30 días de salario, es decir, $2.000.000 de indemnización.
• Término fijo de un año: faltaban seis meses, así que te deben $12.000.000.
• Obra o labor: el tiempo que faltaba para terminar la obra; si faltaba una semana, igual te pagan el mínimo de 15 días, $1.000.000.

En los tres casos te pagan además la liquidación normal: prima, cesantías, intereses de cesantías y vacaciones proporcionales, y si ganas hasta dos salarios mínimos, la dotación tres veces al año. Puedes calcularla con la calculadora de liquidación.

Qué hacer ahora

1. Busca tu contrato y mira qué tipo es y si está por escrito.
2. Si es a término fijo, suma el plazo inicial y las prórrogas: el total no puede pasar de cuatro años.
3. Si es por obra o labor, revisa que la obra esté descrita con detalle.
4. Si eres aprendiz, compara tu apoyo de sostenimiento con la tabla de 2026.
5. Si firmaste prestación de servicios pero trabajas con jefe y horario, guarda pruebas y busca asesoría laboral.

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