Subsidio de desempleo en Colombia: requisitos, qué te dan y cómo postularte

El subsidio de desempleo en Colombia lo entrega la última caja de compensación a la que estuviste afiliado: te paga los aportes a salud y pensión sobre un salario mínimo hasta por 6 meses y, si estabas en categoría A o B, una transferencia de 1,5 salarios mínimos ($2.626.358 en 2026) en cuatro cuotas. Es el Mecanismo de Protección al Cesante de la Ley 1636 de 2013, modificada por la Ley 2225 de 2022.

Transferencia total en 2026 (1,5 salarios mínimos)

$2.626.358

De salud y pensión pagados por la caja

6 meses

Para que la caja decida tu postulación

15 días hábiles

¿Qué es el subsidio de desempleo?

Es el nombre popular del Mecanismo de Protección al Cesante, un apoyo temporal para quien se queda sin trabajo y había aportado a una caja de compensación. Lo pagan las cajas con los recursos del Fondo de Solidaridad de Fomento al Empleo y Protección al Cesante (Fosfec).

No es un sueldo mientras consigues trabajo: es un alivio por unos meses que viene amarrado a buscar empleo y capacitarte. Además, el Decreto 1493 de 2022 aclara que todos los pagos dependen de que haya recursos disponibles en el Fosfec de tu caja.

¿Qué te dan con el subsidio de desempleo en 2026?

Estos son los beneficios vigentes, según la Ley 2225 de 2022 y el Decreto 1493 de 2022:

La categoría depende del salario con el que estabas afiliado a la caja: la A es hasta 2 salarios mínimos y la B, de 2 a 4 salarios mínimos, según el glosario de Colsubsidio. Si estabas en categoría C, recibes los aportes y los servicios, pero no la transferencia. Para saber tu categoría y tu caja, mira caja de compensación.

Lo que no incluye: las normas vigentes no contemplan la cuota monetaria del subsidio familiar ni un bono de alimentación dentro del mecanismo. Las ayudas que se pagaron en la pandemia (Decretos Legislativos 488 y 770 de 2020) ya no hacen parte del mecanismo; el Decreto 1493 de 2022 solo las tiene en cuenta para contar quién ya recibió beneficios.

¿Cuánto es la transferencia en pesos?

Con el salario mínimo de 2026, $1.750.905 (Decreto 1469 de 2025), la transferencia total es de $2.626.358. La Ley 2225 la reparte en cuatro meses, de forma decreciente:

El decreto dice que las cuotas pueden ser continuas o discontinuas dentro de un periodo de tres años, y que la caja paga a más tardar tres días después de incluirte en el registro de beneficiarios.

¿Cuáles son los requisitos para acceder?

El artículo 13 de la Ley 1636 de 2013, con los cambios de la Ley 2225, pide:

1. Que tu relación laboral haya terminado por cualquier causa: renuncia, despido o fin del contrato. Aplica también si eras independiente o contratista. Si renunciaste, también cuenta: mira cómo hacerlo bien en carta de renuncia.
2. Haber aportado a una caja de compensación al menos un año, continuo o discontinuo, en los últimos tres años. Si eras independiente, dos años en los últimos tres.
3. Inscribirte en un servicio de empleo autorizado y seguir la ruta de búsqueda de empleo.
4. Inscribirte en programas de capacitación.
5. Para el incentivo por ahorro: haber ahorrado voluntariamente cesantías en el Mecanismo de Protección al Cesante.

Y no puedes recibirlo si (artículo 2.2.6.1.3.10 del Decreto 1493 de 2022):

• Recibes pensión de jubilación, invalidez o sobrevivencia.
• Tienes otra fuente de ingresos después de quedar cesante.
• Ya recibiste los aportes durante 6 meses, o la transferencia durante 4, en los últimos tres años.
• Eres servidor público de elección popular.

Además, la caja verifica que cumplas las obligaciones de la ruta de empleabilidad del artículo 14 de la Ley 1636 (artículo 2.2.6.1.3.9 del Decreto 1493 de 2022); si no las cumples, puedes perder el beneficio.

¿Cómo me postulo en la caja de compensación?

La postulación se hace ante la última caja a la que estuviste afiliado, y puede ser presencial o en línea. Este es el proceso que fija el Decreto 1493 de 2022:

Ojo: las cajas abren la postulación en fechas y horarios que publican en su página. Cafam, por ejemplo, la recibe en línea de lunes a viernes, de 9:00 a. m. a 4:00 p. m., según su cronograma. Revisa la de tu caja; en nuestra guía de caja de compensación te contamos cómo saber cuál es la tuya.

¿Qué pasa con mis cesantías?

Puedes usarlas de dos formas. La primera es la de siempre: cuando termina tu contrato puedes retirar las cesantías de tu fondo, como explicamos en la guía de cesantías.

La segunda es ahorrarlas voluntariamente en el Mecanismo de Protección al Cesante. Si lo haces y quedas desempleado, además de tu ahorro recibes un incentivo monetario proporcional a lo que ahorraste (artículo 12 de la Ley 1636, modificado por la Ley 2225). La caja te entrega el ahorro con el incentivo y sus rendimientos en un máximo de seis cuotas, según el destino que indiques (artículo 2.2.6.1.5.13 del Decreto 1493 de 2022).

Qué hacer ahora

1. Revisa tu historial en la caja: confirma que tienes al menos 12 meses de aportes en los últimos tres años (24 si eras independiente).
2. Guarda tu carta de terminación o el acta de liquidación; te la pueden pedir. Revisa también que tu liquidación esté completa.
3. Inscríbete en el Servicio Público de Empleo antes de postularte.
4. Busca en la página de tu última caja las fechas de postulación y el formulario.
5. Arma tu hoja de vida con nuestra guía de hoja de vida y, si vas a aplicar al Estado, con la de formato único de hoja de vida.
6. Cumple la ruta: asiste a los talleres y cursos, porque si no, pierdes el beneficio.
7. Mientras tanto, revisa vacantes en el Servicio Público de Empleo, en las agencias de empleo de las cajas y en nuestra página de empleos. Si te ofrecen trabajo remoto, revisa las señales de estafa en trabajar desde casa.

Esto es información general, no asesoría para tu caso particular.

Información general y educativa, no asesoría personalizada (Decreto 661 de 2018). ¿Viste un error? Cuéntanos y lo corregimos con una nota. Así corregimos.