Contrato a término fijo en Colombia: duración, prórrogas e indemnización

El contrato a término fijo puede durar como máximo cuatro años sumando todas sus prórrogas, debe constar por escrito y se renueva solo si ninguna de las partes avisa con 30 días de anticipación que no quiere seguir, según el artículo 46 del Código Sustantivo del Trabajo tal como quedó con el artículo 6 de la Ley 2466 de 2025.

Tope total con todas las prórrogas

4 años

Aviso antes del vencimiento para no renovar

30 días

Máximo de período de prueba

2 meses

Si tu contrato tiene fecha de terminación, esto es lo que necesitas saber sobre cuánto puede durar, cuándo te deben avisar, cuánto dura la prueba y cuánto te deben si te sacan antes.

¿Cuánto puede durar un contrato a término fijo?

Hasta cuatro años en total. La ley dice que en ningún caso puede superarse ese término máximo, contando el plazo inicial y todas las prórrogas, y que el contrato "no podrá renovarse indefinidamente". Si el contrato no consta por escrito o no cumple estas condiciones, se entiende celebrado a término indefinido desde el inicio.

Desde la reforma laboral, el contrato indefinido es la regla general y el de término fijo es una de las excepciones permitidas. Puedes ver las otras en tipos de contrato laboral.

¿Cómo funcionan las prórrogas?

Hay dos formas de prorrogar el contrato, y el artículo 6 de la Ley 2466 de 2025 las trata distinto cuando el plazo es de menos de un año:

Ejemplo con un contrato de seis meses que se renueva solo: las tres primeras prórrogas son de seis meses cada una (llevas dos años), la cuarta es de un año (llevas tres) y la siguiente de un año llega al tope de cuatro. Ahí el contrato no puede seguir como término fijo.

Para los contratos que ya existían cuando entró a regir la ley (publicada el 25 de junio de 2025 en el Diario Oficial 53.160), el tope de cuatro años se cuenta desde la entrada en vigencia de la ley, no desde la fecha en que firmaste.

¿Con cuánto preaviso te pueden decir que no te renuevan?

Con al menos 30 días antes de la fecha de vencimiento. Si ni tú ni la empresa manifiestan esa intención con esa anticipación, el contrato se prorroga automáticamente por un período igual al pactado.

Si te avisan a tiempo y el contrato termina en su fecha, no hay despido: no te deben indemnización, pero sí la liquidación completa. Si no te avisan, sigues trabajando con la prórroga.

¿Cuánto dura el período de prueba?

Máximo dos meses, y si el contrato es de menos de un año, no puede pasar de la quinta parte del plazo inicial, según el artículo 78 del Código Sustantivo del Trabajo (transcrito por la Función Pública en su Concepto 297131 de 2020).

Tres reglas más:

• Debe pactarse por escrito. El artículo 77 lo exige, como recuerda la Corte Suprema en la sentencia SL4103 de 2018.
• Un solo período de prueba. Si firmas contratos sucesivos con el mismo empleador, el período de prueba solo vale para el primero.
• Durante la prueba el contrato puede terminarse en cualquier momento sin aviso previo, y eso no se considera un despido injusto (artículo 80, según la misma sentencia).

¿Tienes derecho a prima, cesantías y vacaciones?

Sí. El parágrafo 1 del artículo 46 dice que en los contratos a término fijo tienes derecho a vacaciones y prestaciones sociales "en proporción al tiempo laborado", sin importar cuánto dure el contrato. Un contrato de tres meses también genera prima, cesantías, intereses de cesantías y vacaciones proporcionales. Si ganas hasta dos salarios mínimos y llevas más de tres meses, también tienes derecho a dotación.

¿Cuánto te deben si te despiden antes de que termine?

Si la empresa termina el contrato sin justa causa antes de la fecha pactada, te debe los salarios del tiempo que faltaba para cumplir el plazo, según el artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo (modificado por el artículo 28 de la Ley 789 de 2002). Esto se suma a tu liquidación normal.

Ejemplo en 2026: tienes un contrato de un año que va del 1 de enero al 31 de diciembre, ganas $2.000.000 y te despiden sin justa causa el 30 de septiembre. Faltaban tres meses, así que la indemnización es $6.000.000, más prima, cesantías, intereses y vacaciones proporcionales.

Con salario mínimo: si ganas $1.750.905 (Decreto 1469 de 2025) y te faltaban dos meses, la indemnización es $3.501.810.

La indemnización no aplica si renuncias, si te despiden con justa causa, si terminan el contrato durante el período de prueba o si te avisaron a tiempo que no te renovaban. Puedes calcular el total con la calculadora de liquidación y ver los demás casos en indemnización por despido.

¿Y si soy yo quien quiere irse antes?

Puedes renunciar en cualquier momento. Te pagan la liquidación proporcional, pero no hay indemnización. Si solo quieres que no te renueven, avisa por escrito con 30 días de anticipación al vencimiento. Tienes modelos listos en carta de renuncia.

¿Qué cambió con la Ley 2466 de 2025?

El cambio de fondo es el techo: antes el contrato a término fijo se podía renovar sin un límite total de tiempo, y ahora la ley dice expresamente que "no podrá renovarse indefinidamente". Así quedó cada punto:

Qué hacer ahora

1. Busca tu contrato y anota la fecha de inicio, el plazo y cada prórroga.
2. Suma todo: si pasas de cuatro años desde la entrada en vigencia de la ley, tu contrato debería ser indefinido.
3. Marca en tu calendario 30 días antes del vencimiento: es la fecha límite del preaviso.
4. Si estás en período de prueba, revisa que esté por escrito y que no pase de la quinta parte del plazo ni de dos meses.
5. Si te despiden antes de tiempo, cuenta los días que faltaban y calcula tu liquidación completa.

Información general y educativa, no asesoría personalizada (Decreto 661 de 2018). ¿Viste un error? Cuéntanos y lo corregimos con una nota. Así corregimos.